高校受験は高校入学をするために受ける試験のことで、高校入試ともいわれます。中高一貫制をとっているなどの一部の高校を除けば、日本全国の殆どの高校で、高校受験は実施されています。
高校受験には推薦入試と一般入試の二つがあります。推薦入試は在学する中学校校長の推薦に基づき、内申書や面接、作文（最近では小論文を設けるところも多くなっている）によって合否が決められます。一般入試が２月下旬に行われるのに対し、推薦入試は主に１月から２月の上旬にかけて行われることから前者を後期入試、後者を前期入試ともいいます。一つの高校にのみ願書提出をする単願と複数に願書提出をする併願がありますが、高校受験における推薦入試では単願が基本とされています。高校受験で併願の推薦入試を選択した場合、単願のように合格した際の入学義務は発生しません。しかしながら、併願における合格基準は単願の場合のそれよりも高くなる、というのが一般的です。
高校受験の一般入試では、学科試験と内申書によって合否が決められます。高校には国立、公立、私立がありますが、高校受験における学科試験はそれぞれに異なります。国立では５科目（英語・数学・国語・理科・社会）の試験が行われ、高校ごとに独自の問題を作成します。公立は都道府県ごとで統一された問題による試験。科目は国立と同様の５科目が殆どです。私立では一般的に英語、数学、理科の３科目の試験が行われます。問題内容や、その難易度も学校により異なります。私立では内申書は参考程度とされるところが多く、学科試験が重視される傾向にあります。（推薦入試の場合は逆になる。）
高校受験では内申書も合否判定に関与するものの、その重要度や扱われ方は様々なようです。内申書には９科目の評価点が記載されています。１〜３年次、中学校での全ての内申書が試験の対象になる地域があれば、２〜３年次、３年次のみ提出、と都道府県により反映の仕方が違っています。
高校受験の一次募集で合格者が定員に満たなかった高校では二次募集を行うところもあります。一次で公立高校に合格している者は対象から外れ、出願できません。また、二次募集では一次のときよりも合格の基準が高められるというのが通例のようです。